Отправлено: 11.10.09 15:45. Заголовок: Плацебо

Участники: демон Марвин, ангел Зиллаэль, охотники Рафаэль Зампа и Роксана Зэйн
Место действия: Хьюстон, Техас
Дата старта: 18.09.2008

 Отправлено: 11.10.09 15:46. Заголовок: Обычный рабочий день..

Обычный рабочий день, человек так легко ко всему привыкает, даже если он демон.
Марвин свернул с Милам стрит и припарковался возле одного из сотен небоскребов Даунтауна. Этот был особенным: в нем располагалась редакция «Хьюстон Пресс»* - кормилица и ораторская арена амбициозного журналиста Роберта Джей Рэя.
- Но как же меня задолбало появляться на работе в такую рань, - вздохнул Марвин, глуша мотор. - Если бы я был приглашенным журналистом... Тогда я не получал бы столько свежей информации. Сплошные жертвы. Христианский мир так... по-дурацки устроен.
Марвин зевнул, вышел из машины и поднялся в офис.
Еще он мечтал о том, чтобы у него был отдельный кабинет, а не закуток в огромном бюро. Но снова приходилось приносить жертву и купаться в новостях и сплетнях.
- Кто рано встает, тому Бог подает, - поделился народной мудростью Дэвид Браун — один из конкурентов Рэя.
- Спасибо, учту, - ответил Марвин и зевнул.
- Пока ты дрых, главред подписала мою статью, неудачник, - с гордостью сказал Браун. - Чудесный материал, мне выделили полосу, ну же, поздравь меня.
- Сам ты неудачник. Получил полосу на отстойный материал, а радости — как будто трахнул Скарлетт Джохансон.
- Мудак.
- Я тебя тоже люблю, детка.
Браун убрался, но не прихватил с собой текст. До начала рабочего дня была еще кружка кофе, потому Марвин решил почитать, что настрочил новоявленный гений.
Статья ему совсем не понравилась. С точки зрения языка и преподнесения фактов она была почти безупречной, но содержимое намекало на то, что пора убираться из города. Желательно, на другую планету.
За последнее время в городе произошло более десятка ритуальных убийств. Казалось бы, ничего необычного: в мегаполисе ежедневно умирают сотни. Особенно, если в мегаполисе слишком много черных и латиносов, которые выясняют между собой отношения. И даже в ритуалах не было ничего необычного: среди афроамериканцев попадаются вудуисты.
Только они убивают своих жертв по-другому. Не закрывая их лица масками. Не рисуя под ними пентаграммы, сдерживающие демонов. И не пьют кровь убитых. По крайней мере, настоящие вудуисты, а не обдолбавшиеся садисты.
- Как... нехорошо. А ведь я считал, что жизнь удалась. Наивно.
Хуже всего было то, что Марвин не знал, как убийца демонов вычисляет своих жертв. Если глупцы подставились сами, то Марвину нечего опасаться. Если же...
- И кто — убийца? Человек или... Зачем охотнику пить кровь? Не нравится мне все это. Пойду я... еще кофе налью.

*Houston Press — реальное издательство, еженедельный таблоид с аудиторией в более чем 300 тысяч человек. Расположено по адресу 1621 Milam Street, Suite 100 Houston, TX 77002 United States

Я не понимаю, почему в автоподписи нет изменений, но для соигроков:
Одет: синие джинсы, синие же мокасины, белая водолазка
Урашения: сережка-анк в левом ухе

 Отправлено: 11.10.09 20:41. Заголовок: Если бы Джон Смит зн..

Если бы Джон Смит знал, он бы порадовался, что сказал свое «да» ангелу до того, как разделся и лег в постель. Что «да» было сказано им не в душе, не в туалете и не за обеденным столом.
Смиту несказанно повезло. Он испачкал свой костюм, но не успел его снять, а закрывал глаза, надеясь и в будущем пользоваться этим телом. Ему не нужна была слава наркомана, эксгибициониста и сумасшедшего по милости посланника Господня.
Потому что Зиллаэль был слишком занят свалившейся на него миссией, чтобы обращать свое ангельское внимание на облачение сосуда. Или отсутствие оного.
Смиту повезло. Мятые брюки, пятно на пиджаке, несвежая рубашка, запах перегара и печать заботы на лице – прежний хозяин был не слишком аккуратен в свой последний день, а у нового были неотложные дела. Но по крайней мере, он вмещался в рамки приличий.

«Есть демон, который убивает других демонов».
Сама по себе это была хорошая новость, смута в рядах противника всегда на руку. Но на этом хорошие новости заканчивались.
Небо не знало, что это за демон. Небо было не в курсе, что им движет. Небо понятия не имело, что последует за этими убийствами – но вряд ли что-то угодное Богу.
Слишком опасная задача для вестника – соваться прямиком в пекло. Но кроме этого демона были и другие его собратья. Такие же неугомонные. А еще была Лилит. Все они настоятельно требовали внимания к своим персонам.
А потому задача была аккурат по ангельским плечам. Небо никогда не давало невыполнимых приказов.
Зиллаэль был отправлен познакомиться поближе с новой фигурой на игральной доске. Узнать все, что возможно, не попадаясь убийце на глаза.
Не больше. Небу нужен был этот работник и не нужно было внимание демона к ангелам.
Но и не меньше. Потому что Небу не нужен был новый сильный противник.

Источая запах перегара, с печатью беспокойства на лице, Зиллаэль отправился по следу демона. От жертвы к жертве. Самый верный способ собрать информацию, не привлекая внимания.
Драгоценный сосуд тяготил его, искажая восприятие. Так толстая перчатка на руке мешает тактильным ощущениям.
Кто-то более опытный, чем ангел, сравнил бы это с презервативом.

Впрочем, первые дни в сосуде всегда были такими.

 Отправлено: 11.10.09 20:54. Заголовок: Рафаэль умыл лицо пр..

Рафаэль умыл лицо приятно холодной водой, которая прочистила уставший после длительного переезда мозг. Охотник с шумом фыркнул, чтобы вода не попала в нос, прежде чем поднять голову и уставиться в зеркало, в собственные глаза. Господи, даже ребенок мог бы сказать, что он напуган до чертиков...
"Хорошо, что Ро этого не видит", - подумал он.
"Не видит?" - тут же с сарказмом отметил едкий и ничего не прощающий внутренний голос.
Невеселая ирония ситуации заключалась в том, что Ро не видела. Она была слепа. Ослепла в результате передозировки той дряни, которой ее накачала ведьма на их последнем задании...
Вот уже неделю он старательно изображал мачо - потому что хоть кто-то из них двоих должен быть уверен в светлом и безоблачном будущем, хотя бы внешне. Это оказалась задача не из легких. Незрячая Роксана была беспомощна как котенок. Врачи утверждали, что это временный эффект, который будет иметь место быть лишь до тех пор, пока наркотическая дурь не будет без остатка переработана системой Ро. Но дурные мысли не покидали Зампу. Роксана, естественно, хорохорилась - но было очевидно, что ей тоже страшно. Страшно ослепнуть навсегда, потерять независимость и целую часть жизни, которая доступна зрячим...
Рафаэль никогда особо не задумывался над тем, что человеку дает способность видеть. Мы можем читать, писать, пялиться в ящик, без труда ориентироваться в пространстве - и еще делать кучу других вещей, казалось бы таких незначительных... Но даже наглая, дерзкая походка Ро изменилась с тех пор, как она вышла из искусственной комы. Это уже не была та походка, которая кричала: "Я тут хозяйка, подвиньтесь!" - это было робкое нащупывание места, куда поставить ногу. И выражения лица Ро теперь не были такими... выразительными. Раньше девушка одним только взглядом могла дать понять Рафаэлю, что он - полное ничтожество, которое непонятно как носит земля. А теперь...
Зампа решительным вздохом отогнал от себя эти мысли, схватил полотенце и вытер им лицо и руки. Открыв двер ванной, он сразу отыскал взглядом напарницу. Девушка сидела перед зеркалом - видимо, чисто по привычке - и пыталась на ощупь уложить волосы в подобие прически. Он, конечно, не был экспертом по женским волосам, но тут и ежу было понятно, что затея абсолютно ничего не видящей Роксане не слишком удается...
Еще раз вздохнув и заставив себя шуметь чуть больше обычного - чтобы не напугать Ро внезапным появлением со спины - Зампа прошел в комнату. Он с устало-блаженным стоном опустился в кресло, и руки привычно потянулись к газете, лежащей на журнальном столике их двухместного номера. Хм, утренний выпуск местной газетенки, "Хьюстон Пресс" от 18 сентября. Свежак. Глаза итальянца быстро и пытливо скользнули по выделенным крупным шрифтом заголовкам - и тут же расширились в удивлении.
- Нет, ну мы в своем репертуаре - не занимаемся делами, а в них вляпываемся, - он ткнул ладонью в передовицу. - Ро, ты только глянь!

 Отправлено: 11.10.09 22:28. Заголовок: - Ага, - едко ответи..

- Ага, - едко ответила Роксана. - Сейчас вот всё брошу и гляну.
К сожалению, метание расчески вслепую никогда не было сильной стороной девушки - иначе Зампа словил бы по кумполу за свои идиотские предложения. В последнее время он всё больше и больше раздражал её то навязчивой заботой, то тем, что напрочь забывал о её "маленькой" проблеме.
Впрочем, в последнее время Ро раздражало буквально всё: неудобные ступеньки, неумело выглаженная Рафом одежда, невозможность навести хоть сколько-нибудь приличный марафет... сперва девушка пыталась приспособить напарника - хотя бы в качестве личного парикмахера - но ощупав то убожество, которое Зампа гордо назвал Прической (именно так, с большой буквы - это явственно слышалось в его довольном голосе), девушка вздохнула и поняла, что в ближайшее время ей придётся ходить чучело чучелом. И хорошо бы, если только в ближайшее, а не всю оставшуюся жизнь.
Зампа прочистил горло - видимо, вместо извинений - и начал размеренно читать:
- "Нео-сатанисты или серийный маньяк-убийца? Правду глаголет детская песенка: "Не ходите, дети, на пустырь гулять". Вот уже шестое на этой неделе "фирменное" убийство потрясло город. Власти лишь разводят руками и не дают никаких комментариев, а меж тем неизвестные размалевывают места преступлений затейливыми граффити в виде пентаграмм и оставляют за собой изуродованные трупы жертв с масками на лице и без кровинки в венах. Убийцы - самые настоящие демоны, какой бы смысл вы ни вкладывали в это слово". Ну и как тебе такое?
- Здорово! - медовым голоском пропела Ро, - Но у меня парочка вопросиков. Во-первых, я поинтересуюсь, с каких пор мы черпаем информацию из желтых газетенок?
Девушка развернулась к Зампе лицом – по крайней мере, в ту сторону, где он по её предположению находился, - и продолжила:
- А во-вторых, вот тебе маленькая задачка: сколько слов от себя лично добавил автор, чтобы получилась такая «аппетитная» статейка?
- Хм... Дай подумать, - с явно притворной озадаченностью в голосе заявил Зампа. - Ну, на первый же взгляд тут присутствуют три главных для любого охотника слова: "пентаграмма", "кровь" и "демоны". По сути, лично мне этого уже достаточно, чтобы пойти и проверить. Кроме того, маски на лицах и выкачанный из тела Бензин Жизни - это факты, а не красочные определения и метафоры, свойственные "желтым газетенкам". Из личного отношения автора к произошедшему я здесь вижу только исковерканную цитату из детской песенки и последнее предложение про демоническое происхождение убийц. Ну и третье: шесть убийств подобного рода - это явно дело нечистое, жевать мои уши.
- Ни за что, - Зэйн сделала паузу, прежде чем закончить мысль. – Жевание твоих ушей никогда не входило в мои эротические фантазии. Впрочем, если тебе настолько не сидится на месте… можем съездить в редакцию и получить информацию из первых рук. Но если ты ошибся, и мы зря потратим время, то отводишь меня за свой счёт в салон красоты. Идёт? И кстати, - с искренней заинтересованностью в голосе спросила Ро. – А что это за песенка? Никогда не слышала. Может, напоешь?
- Мы? - игнорируя музыкальный заказ напарницы, переспросил Раф. - Мы никуда не поедем. Я - поеду. А ты останешься здесь... - он сделал едва заметную паузу. - И будешь отдыхать с дороги. Еда в пакете и пульт от телевизора - на столике. Музыкальный канал - по цифре 1, не заблудишься.
Судя по шороху одежды, Зампа поднялся из кресла.
- Эй, а ну, стоять! – возмутилась Ро, в свою очередь вскакивая со стула. Она бы никогда не призналась вслух, но остаться в комнате в одиночестве, беспомощной, как новорожденный кутёнок, когда чёрте-что может незаметно подобраться и… - Хочешь от меня избавиться, да? – впрочем, всегда существовали способы убедить в чём-то Рафа, не упоминая действительной причины своих желаний. – Или стесняешься моей слепоты? – надавить на его чувство такта, к примеру. – Мало было прошлого раза, когда ушел один? – а ещё лучше, вспомнить прошлые прегрешения. И последний укол:
– А впрочем, ладно, давай, иди! Бросай меня в одиночестве! – тут нужно этак демонстративно отвернуться от напарника, скрестить руки на груди и надуть губы.
Последовала долгая шокированная тишина.
- Я не стесняюсь, - в конце концов заговорил Зампа с нажимом, и можно было с легкостью представить себе, что он хмурится. - И не хочу от тебя избавиться. И я не бросаю тебя, черт возьми!.. Но.... - Снова шум одежды. - Ро... Не усложняй временную затрудненность нашего положения. - На слове "временную" Раф сделал ударение. - Мне будет спокойнее, если я буду знать, что ты в безопасности... И... если дело запахнет керосином, мне будет проще унести ноги, если я буду один...
«Пфф, - подумала Ро. – Можно подумать, в редакции тебя ожидают толпы демонов, мечтающих надрать тебе задницу!»
Но вслух она этого не сказала. Вслух она сказала совсем другое.
– Иди-иди, я же уже сказала! – в голосе зазвенели слезы – девушка старательно выкладывалась на все сто. - Но если в твое отсутствие со мной что-нибудь случится, то злобное, но жутко симпатичное привидение не даст тебе спать много-много ночей подряд… - в конце фразы Ро закрыла лицо руками, всем своим видом показывая, что эту расстроенную девушку бросит в одиночестве только бесчувственная скотина.
Снова напряженное молчание - а за ним тихий, но полный изнеможения полустон-полурык. Верный сигнал абсолютной и безоговорочной победы.
- У тебя есть две минуты, чтобы закончить с... тем, что у тебя на голове. Еще две, чтобы съесть гамбургер. Итого четыре - и мы в Фольке. Время пошло!
***
Через каких-то полтора часа Раф и Ро и в самом деле были в Фольке.

 Отправлено: 18.10.09 15:47. Заголовок: Литры кофе — еще одн..

Литры кофе — еще одно достоинство чужого тела. Можно пить, наслаждаться вкусом и не задумываться о том, что организм может сдать. На десяток лет позаимствованного сердца хватит, а что с ним будет потом... Марвин и не собирался задерживаться в нем так долго. Да и вряд ли ему позволили бы.
Редакция шумела и напоминала улей. Трудолюбивые пчелки носились туда-сюда, трутни делали вид, что работают, а Мэри отбивалась от от странной парочки. Пока варился кофе, Марвин прислушивался к разговору.
- Добрый день... эм... Мэри, - с улыбкой сказал мужчина. - Меня зовут Горацио Флоренс, эту леди - Джастина Дункан. Нам бы очень хотелось побеседовать с Дэвидом Брауном. Он на месте?
- У вас назначено? - спросила Мэри, широко улыбаясь.
«Девочка знает свою работу. Как и бОльшая часть секретарей. Шире улыбайся, не пускай дальше приемной. А мачо явно пытается соблазнить наивную блондинку. Смешной человек, как будто первый раз с секретаршей столкнулся».
- Не совсем. Видите ли, нас очень впечатлила его последняя статья, мы хотели бы обсудить с ним это жуткое происшествие. Мисс Дункан - писательница, для ее новой книги требуются подробности с реальных мест преступления... Сами понимаете, полиция нам вряд ли поможет.
Марвин почти забыл о кофе. Улыбка так и осталась на лице Мэри, но доблестный буфер умудрилась нахмуриться. Продолжая улыбаться.
«Красавчик привык, что дамы падают к его ногам? Или считает себя неотразимым?»
- Я узнаю, на месте ли мистер Браун и сможет ли он вас принять.
Марвин восхищался секретаршей: она умудрялась быть вежливой и, в то же время, была чертовски холодна. Или горяча? В аду, все-таки, высокие температуры.
Машина запищая, напоминая о себе и радостно сообщая, что кофе готов. Марвин заполнил свою кружку, бросил несколько кубиков сахара и довершил свой второй завтрак щедрой порцией сливок, пока Мэри симулировала разговор. Не надо было быть гением, чтобы понять, секретарь никому не позвонила, всего лишь недобрала последнюю цифру, но с каким мастерством она это проделала.
«Эту даму нельзя приглашать на свидание», - хмыкнул Марвин и подошел поближе, чтобы в полной мере насладиться шоу.
- К сожалению, мистер Браун занят и не сможет принять вас, - с вежливой улыбкой отшила Мэри посетителей, Марвин не смог устоять от искушения и начал подслушивать.
« И куда мы торопились? Я вполне могла бы успеть ещё один раз переодеться. Ох, чую, Зампа наврал и эта блузка совсем не сочетается с брюками. И кому я доверилась? Ему же демоны последние мозги отбили за время наших приключений».
Мысли мисс Дункан оказались интригующими. Демоны — всегда интересная тема. Особенно, когда о них думает хорошо тренированная женщина. Особенно, когда мистер Флоренс неожиданно оказывается Зампой, а его смятение зашкаливает.
- О. Какая досада... Может быть, кто-нибудь другой сможет побеседовать с нами?
- Вряд ли, этой темой занимался мистер Браун.
Легенда посетителей лопнула, как мыльный пузырь, когда мужчина — Зампа или Флоренс — наступил на ногу своей спутнице. Та еле сдержала вопль, но про себя выругалась так, что Марвин восхитился. И градус восхищения стал только выше, когда «мисс Дункан» все же заговорила, давя на жалость и уважение к столь знаменитой персоне:
- Быть может, вам подписать мою книгу? Ведь вы наверняка её читали, верно? «С демонами на заднем сидении», тираж в три миллиона разошелся за неделю. Если вы нам поможете, я обязательно упомяну вас в следующем произведении.
- Спасибо за предложение, но я не могу принять ваш подарок. Работа. Назначьте встречу, и мистер Браун примет вас. Я могу посмотреть в ка...
- Я могу поговорить с вами, - перебил Марвин секретаршу, за что был профессионально испепелен взглядом и предан адским мукам.
«У тебя фантазии не хватает, малышка», - улыбнулся он, посмотрев Мэри в глаза.
Мачо оторвался от безуспешных попыток соблазнить доблестного рыцаря приемной и с недоверием оглядел Марвина.
«Что, прошел осмотр?» - хмыкнул про себя Марвин, когда «мистер Флоренс» натянул улыбку и протянул руку.
- Горацио Флоренс, - представился он. - Мисс Джастина Дункан. Даже не знаю, как вас благодарить, мистер...?
- Рэй. Роберт Рэй, приятно познакомиться, мистер Флоренс, - пожал Марвин протянутую руку, продолжая подслушивать мысли женщины. - Мисс Дункан.
Жизнь полна искушений, и Марвин не устоял перед очередным: почему бы и не воспользоваться ситуацией, чтобы поцеловать красивую женщину? Пусть всего лишь ее руку, но большие путешествия начинаются с маленьких шагов. А если дама к тому же краснеет и смущается от такого мелкого знака внимания, впору целовать другую ручку, но Марвин решил не торопить события. Все равно личности «писательницы» и ее спутника были ему интереснее, нежели их тела.
- Мэри, принесите нам... кофе?
- Да, спасибо, - с улыбкой согласился «Флоренс». - Мы можем задать вам несколько вопросов о статье в последнем выпуске «Хьюстон Пресс»? Статья о ритуальных убийствах, - протянул газету Марвину, на той странице, где статья Брауна.
- Кофе, Мэри. Мы будем в первой, - попросил Марвин и повернулся к «Флоренсу». - Да, надеюсь, что буду вам полезным. Следуйте за мной. А вы давно пишите? О чем? Простите, я не читал ваших книг, но теперь обязательно прочитаю. Уверен, такая красивая женщина пишет замечательные книги.
Марвин игнорировал мужчину. В конце концов, женщины всегда были более привлекательны. Да и логично, что журналист начнет виться вокруг потенциальной сексуальной партнерши, а не вокруг самца-соперника. Марвин подхватил «мисс Дункан» под локоток и повел в комнату для совещаний.
- Обязательно прочитайте «Верхом на оборотне». Уверена, вам понравится. Особенно удалась сцена, где неумелый убийца вервольфа подставляет под удар свою подругу и только чудом исправляет ситуацию, - преувеличенно доброжелательно сказала она.
И как всегда, мысли оказались интереснее. «Писательница» припомнила все подробности ненаписанной сцены. Зато Марвин уже почти не сомневался, что столкнулся с охотниками. Причем, не особо сообразительными, судя по тому, с какой дохлой легендой они заявились в редакцию. Марвин почти жалел, что не может полноценно считывать мысли обоих, но хватало и эмоционального фона Зампы, чтобы понять, насколько тот счастлив от разговора, от того, что ему приходится идти позади, от того, что какой-то непрезентабельный журналюга лапает его спутницу, а та и не сопротивляется. Коктейль чудесным образом завершала вишенка чувства вины.
Марвин в очередной раз убедился, что потребление большого количества кофе полезно.
- О да! Особенно вам удалась та часть этой сцены экшна, где герой метким выстрелом в полутьме умудряется попасть в сердце вервольфу, - сказал «Флоренс».
- Обязательно прочитаю, мисс Дункан. А о чем ваша новая книга?
Марвину было интересно, на каком вопросе «писательница» и «Флоренс» сломаются.
«И почему они — напарники? С таким желанием подставить друг друга. Милые, вы неплохо смотрелись бы в аду. Одно плохо — все равно заботитесь друг о друге. Как дети, право слово».
- О демоне, который убивает своих мелких подручных, чтобы набрать побольше сил и сокрушить Люцифера. Мы надеялись получить информацию от мистера Брауна... чтобы сделать роман более реалистичным, но теперь...
- Вы думаете, у нас в городе орудует демон? - снисходительно и насмешливо спросил Марвин и открыл дверь кабинета.
Судя по всему, охотница ослепла не так давно: она все еще неуверенно двигалась, в ней не было грации давно слепого человека. Марвин дождался, пока она сядет, и сел напротив, перестав провоцировать Зампу, а то охотник был на грани взрыва.
- Нам бы очень хотелось узнать больше подробностей, и не помешало бы самим увидеть знаки, начертанные на местах преступления. Вам известен адрес хотя бы одного убийства? - спросил «Флоренс», сев рядом со своей спутницей и давая понять всем своим видом, что посторонним самцам тут ловить нечего.
- Да. Но места преступлений опечатаны полицией, туда так просто не попасть. И за подробностями лучше было бы обратиться в полицию. Конечно, если у вас есть знакомые.
- В этом-то и проблема, мистер Рэй. Мы здесь проездом, ни о каких знакомых в среде полицейских и речи быть не может. Вы - наша единственная надежда.
- Да, мы впервые в этом городе, - с безбожно очаровательной улыбкой сказала «мисс Дункан» и небрежно закинула ногу на ногу. - Но мистер Рэй... в вас я замечаю тягу к искусству. Неужели столь обаятельный джентельмен бросит знаменитую писательницу без единой зацепки?
- Конечно, я не оставлю вас в беде, мисс Дункан. И вашего... спутника тоже. Только места преступлений не самое подходящее место для красивых женщин. Да и мужчин. Может быть, вас устроит просто информация? Фотографии? Это проще, чем провести вас на любой из складов.
«Для красивых женщин и мужчин?... Я что, одет слишком гламурно?» - фыркнул про себя Зампа, и Марвин едва сдержал смех.
- Мистер Рэй, дело в том, что... - начал «Флоренс», но деликатно понизил голос. - Моя... спутница, в результате несчастного случая, лишилась зрения... Не думаю, что фотографии помогут ей получить вдохновение для книги.
- Точно так же, как и место преступления, не так ли, мистер Флоренс? Простите, мисс Дункан.
- Понимаете, после того, как трагического случая, приведшего к моей слепоте... - тяжело вздохнула «писательница» и замолчала, подбирая слова. - Я начала чувствовать некие сверхъестественные ауры... поэтому было бы очень желательно посетить место преступления, чтобы я могла ощутить негативную энергию, скопившуюся в этом месте и позже преобразовать её в положительную при написании книги.
Марвин в очередной раз едва сдержался от смеха, наблюдая за Зампой.
«Даже брюнетки иногда бывают блондинками...»
- Мисс Дункан имела в виду, что после потери зрения у нее обострились иные каналы восприятия. Органы чувств. Если она побывает на месте преступления, даже звуки и запахи смогут ей помочь получить впечатление. А мой подробный рассказ о визуальной составляющей позже заполнит пробелы в общей картине.
Восхитительно, как неумело и шатко врут люди. Казалось бы, должны быть более умными и утонченными, добывая информацию, в конце концов, это часть их работы, но слишком часто они работают топорно, без малейшего изящества.
«Если бы эти двое не были полезными _мне_ охотниками, с ними не стоило бы разговаривать и двух минут. Надеюсь, охотники из них лучше, чем детективы», - подумал Марвин, переводя изучающий взгляд с одного на другую.
- Всё именно так, - кивнула «мисс Дункан» и незаметно наступила острой шпилькой на носок ботинка Зампы.
«Скучно», - вздохнул про себя Марвин, давая «Флоренсу» прокашляться.
- А я говорила, одевайся теплее и не пей холодного пива, - с заботой в голосе сказала «писательница».
- Мне кажется, вы что-то не договариваете. Понимаете, я не хочу обвинть вас во лжи, но... Ваши слова звучат как-то... неубедительно. А я уже не первый год журналист.
- Тут нечего недоговаривать, мистер Рэй. У мисс Дункан, в силу ее... положения, свой подход к делу, - сказал «Флоренс» и покрутил пальцем у виска.
Этот жест не мог насмешить. Неплохой ход, хорошее объяснение гнилой легенде, но ничего смешного. Но «мисс Дункан» похвалила коллегу за находчивость. Конечно же, про себя, но этого было достаточно, чтобы Марвин ее услышал и закашлялся, чтобы подавить смех.
- Кажется, мне тоже пора одеваться теплее, - сказал он. - Но к делу. Просто странно, что из десятка городов и подозрительных убийств... Впрочем, у всех свои подходы. Вы правы. Я свяжусь со своим информатором, но... вы должны понимать, что ничего не делается просто так.
Доблестный защитничек тут же напрягся, представляя, какую плату Рэй берет с тела бедной слепой писательницы, и Марвину опять стало грустно. Люди так примитивны. Не все, но многие мужчины. Проецируют свое поведение и свои тайные желания на других, даже не подозревая, что есть куча других способов добиться внимания и любви женщины.
- И что же вы просите, мистер Рэй?
- О, я не о себе. Я - слабый мужчина, который не может отказать прекрасной даме. Но информаторы всегда чего-то хотят.
- Вы имеете в виду деньги? Это не проблема, - сказал Зампа, расслабившись. - В разумных пределах, конечно же.
- А вы о чем подумали? - невинно спросил Марвин.
- О том, что придётся упоминать в книге, - недовольно сказала «эксцентричная писательница».
- Я думал, для вас это не проблема. Вы с такой легкостью пообещали Мэри эту маленькую услугу. К тому же, приятно отдать надоедливого журналиста на растерзание демону. Кстати! Меня осенило! Дайте мне интервью. Когда мне еще выпадет шанс взять интервью у заменитого автора? А тут такая возможность. И тогда вопрос с информатором я решу сам.
- Конечно! - легко согласилась не-писательница, вновь пробудив интерес Марвина. - Но иначе как на анонс на первой полосе и четыре тысячи знаков я не согласна. Масштабы не те.
- Вы просто читаете мои мысли. И мое начальство будет очень радо. Я закажу обед, позвоню информатору, и пока он все готовит, мы с вами поговорим. Вы не против?
«Вот, наконец-то появился человек, который хочет меня выслушать! Жаль, что врать придётся напропалую...»
- Не против, - великодушно согласилась знаменитая писательница, взяла, наконец-то, свой кофе и откинулась на спинку кресла. - С чего начнем?
- С вашего тяжелого детства, мисс Дункан, - тяжело вздохнул Зампа, приготовившись умереть со скуки.
- Начнем с обеда и звонка информатору, - улыбнулся Марвин. - Мэри пока подготовит для меня кое-какие стартовые материалы. Мне надо познакомиться с вашей биографией и библиографией, прежде чем начать интервью. Что желаете на обед?
- Мы с моим сотрудником вегетарианцы, - с милой улыбкой сказала «мисс Дункан». - Поэтому что-нибудь легкое, без изысков.
«Это тебе за «тяжелое детство», ирод!»
- Хорошо. Закажу вам что-нибудь вегетарианское, - сказал Марвин и поднялся. - Мэри пока принесет легкие закуски и еще кофе и воды.
- Благодарю, - улыбнулся «Флоренс».
- Вы пока отдыхайте, - сказал Марвин. - Если что-нибудь понадобится, позовите Мэри. Я вернусь примерно через полчаса.
Марвин не собирался оставлять охотников в полном одиночестве. Ему было демонически интересно, что они будут делать, чтобы выпутаться из сложившейся ситуации. Вряд ли существует Джастина Дункан и хотя бы одна из двух названных книг.
«Но неплохие названия для порнушки».